La cueillette sur les terres de la Couronne au Canada : le plus souvent oui — avec de vraies conditions

Si les Canadiens cueillent légalement quelque part, c’est surtout ici. La grande majorité du territoire de ce pays est constituée de terres de la Couronne — des terres détenues par la Couronne, provinciale ou territoriale dans la plus grande partie du pays, fédérale à certains endroits précis — et contrairement aux parcs, ce sont des terres actives, vivantes, à usages multiples. La récolte s’y fait par conception : le bois, le pâturage, le piégeage et, oui, les gens qui cueillent de la nourriture pour leur propre table.

Mais « le plus souvent oui » fait un vrai travail dans cette phrase. Cette page couvre ce que sont réellement les terres de la Couronne, les deux provinces dont nous avons vérifié la cueillette pour usage personnel auprès de leurs propres lignes directrices officielles, et les conditions qui peuvent transformer un oui en non sur un morceau de terrain précis. C’est un résumé en langage simple, pas un avis juridique.

Ce que sont les terres de la Couronne — et ce qu’elles ne sont pas

Les terres de la Couronne ne sont pas des « terres vides », et elles ne sont pas automatiquement publiques au sens où un trottoir est public. Ce sont des terres sous gestion active, et d’autres intérêts peuvent déjà être rattachés à la parcelle devant vous : un bail de pâturage, une tenure forestière, un territoire de piégeage, un territoire de pourvoyeur, un bassin versant communautaire. Voilà pourquoi la phrase « c’est une terre de la Couronne, alors je peux cueillir » n’est jamais que le début de la vérification. Le portrait complet se trouve dans La cueillette est-elle légale au Canada?.

Le contraste vaut aussi la peine d’être connu : les parcs provinciaux sont découpés à même ce paysage dans une catégorie plus stricte, ce qui explique pourquoi les règles peuvent changer à un panneau de limite. Nous en parlons dans La cueillette dans les parcs provinciaux : trois réponses, selon la province.

Colombie-Britannique : un oui documenté, avec une vraie liste d’exclusions

La Colombie-Britannique publie l’énoncé le plus clair du pays : la cueillette de champignons est permise sur les terres de la Couronne provinciales sans permis. Les mêmes lignes directrices provinciales tracent les limites de ce oui, et elles sont précises. La cueillette n’est pas permise dans les parcs nationaux ou provinciaux, sur les terres de conservation, y compris les aires de gestion de la faune, sur les terres du ministère de la Défense nationale, ni dans les aires protégées comme les réserves écologiques. Une permission est requise sur les terres de la Couronne louées, sur les terrains privés et sur les terres de réserve des Premières Nations.

Les lignes directrices de la Colombie-Britannique contiennent aussi un conseil de terrain qui vaut la peine d’être copié partout : sachez où sont les limites avant de partir, surtout autour des parcs, des réserves et des zones récemment brûlées, pour ne pas errer dans une zone restreinte avec un panier plein et un malentendu bien réel.

Nouvelle-Écosse : un oui documenté, à petite échelle

Sur l’autre côte, les lignes directrices officielles de la Nouvelle-Écosse sur les terres de la Couronne énumèrent ce que vous pouvez faire sur les terres de la Couronne sans permis — et la liste inclut la cueillette à petite échelle de plantes et de champignons, à l’exclusion du bois d’œuvre, faite à la main et pour usage personnel. La cueillette à petite échelle d’algues, à la main et pour usage personnel, apparaît juste à côté.

Chaque qualificatif de cette phrase porte une charge. À petite échelle. À la main. Pour usage personnel. Le même cadre de lignes directrices est clair : la revente n’est pas permise, et les pages de la Nouvelle-Écosse sur les terres de la Couronne ajoutent que les plantes ne peuvent pas être déterrées et emportées — la différence entre cueillir des baies et extraire la plante est la différence entre l’activité permise et une activité interdite.

Les conditions qui s’appliquent presque partout

Même là où la cueillette pour usage personnel est documentée, un endroit précis peut avoir son propre « non » :

• Les désignations de protection. Les réserves écologiques, les aires protégées et les terres de conservation superposées aux terres de la Couronne ont leurs propres règles de non-prélèvement, comme le montre la liste de la Colombie-Britannique.
• Les baux et les tenures. Une terre de la Couronne louée est le terrain de travail de quelqu’un d’autre aux fins du bail; la Colombie-Britannique la nomme explicitement comme exigeant une permission.
• Les fermetures. Des zones peuvent être fermées pour des valeurs de ressources sensibles ou pour la sécurité publique, y compris autour des activités de feux de forêt.
• Les protections d’espèces. Une plante peut être hors limites à cause de ce qu’elle est, pas de l’endroit où elle pousse — les règles sur les espèces protégées et en péril s’appliquent par-dessus les règles sur les terres.
• Commercial contre personnel. Dès que la cueillette devient de la vente, vous êtes dans un autre droit : exigences de salubrité des aliments et permis. La documentation de la Colombie-Britannique précise qu’il n’existe aucun processus d’approbation officiel pour la vente de champignons sauvages et que les vendeurs demeurent responsables en vertu de la Loi sur les aliments et drogues fédérale — un terrain où entrer prudemment, avec des conseils professionnels, pas un billet de blogue.

Comment vérifier une parcelle précise

Pour un terrain où vous avez vraiment l’intention de cueillir, allez un niveau plus profond que cette page : les provinces publient des cartes et des atlas des terres de la Couronne qui montrent les désignations, les baux et les couches de protection pour de vraies parcelles. Vérifiez la parcelle, pas seulement la province. Notre vérificateur Où puis-je cueillir? donne les réponses vérifiées par province et type de territoire que nous avons publiées jusqu’ici, et lie la source qui régit chacune.

L’étiquette fait partie de la permission

La cueillette sur les terres de la Couronne fonctionne parce qu’elle est partagée. Les conditions non écrites sont les mêmes partout : prenez une part modeste de ce qui s’y trouve, laissez le coin debout et productif, ne ratissez pas et ne déterrez pas ce à partir de quoi vous récoltez, et ne laissez aucune trace de votre passage. Le « oui » légal dure exactement aussi longtemps que la terre peut absorber l’usage — chaque cueilleuse et cueilleur qui traite les terres de la Couronne avec douceur vote pour le garder.

Cette page résume les lignes directrices de la province de la Colombie-Britannique sur la cueillette de champignons et les lignes directrices officielles de la Nouvelle-Écosse sur les terres de la Couronne, toutes deux liées ci-dessous. Ces documents sont ce qui régit — pour tout endroit précis où vous prévoyez cueillir, la source provinciale est là où vit la réponse finale.